В 2019 года постановлением Правительства была утверждена Государственная программа развития туристской отрасли Республики Казахстан на 2019-2025 годы. Этот документ определяет особо охраняемые природные территории (далее — ООПТ) в качестве одного из наиболее значимых объектов для увеличения туристских потоков. Однако подходы к развитию экотуризма и устойчивого туризма на природных территориях в Казахстане пока не выработаны. При этом данное направление рассматривается в контексте увеличения туристского потока в ООПТ только на юге Казахстана на 1-2 миллиона человек.
С весны 2020 года была инициирована передача земель особо охраняемых природных территорий частным компаниям в долгосрочное пользование на срок до 49 лет под развитие туризма.
В рамках проекта ОФ «Социально-Экологический Фонд» проводится оценка возможностей и потенциала по развитию экотуризма ООПТ юга Казахстана, разрабатываются альтернативные подходы к развитию экотуризма и меры по сохранению биоразнообразия. Важной составляющей частью проекта является работа по выявлению и устранению пробелов в законодательстве создающих серьезные риски для сохранения ландшафтного и биологического разнообразия.
Проектная территория – это горные участки Алматинской и Жамбылской областей Казахстана, в том числе входящие в территории государственных национальных природных парков (Иле-Алатауский, Кольсайские озера, Чарын и Алтын-Эмель) и государственных природных заповедников (Аксу-Жабаглинский и Алматинский).